A série utiliza uma quantidade até então inimaginável de documentos históricos – muitos dos quais só vieram à tona com a abertura de arquivos após o fim do bloco comunista no leste europeu – para contar a história de Auschwitz, desde sua criação como um centro de detenção de prisioneiros políticos em 1940, passando pela sua expansão de tal forma a se tornar um campo de extermínio, até sua eventual libertação por tropas soviéticas, mostrando também os julgamentos de Nuremberg e o destino das várias figuras-chave que passaram por lá.