Jerônimo, jovem fazendeiro, conhece Mariane na capital, casa-se com ela e a traz para morar no sertão. Durante a visita de Jerônimo a um amigo, Mariane sai com o caseiro para um passeio no campo. Pára à beira de um riacho para dar água ao cavalo. Um tropel de cavalos faz com que ela tente fugir, mas um bando de mal-encarados a agarra, arrastando-a entre galhos secos, enquanto ela grita. O caseiro vem em seu auxílio, mas, nada podendo fazer, observa a seqüência de violências sexuais que culmina com a morte de Mariane...