Antônio Cavalcanti vive com sua esposa Francisquinha e suas filhas Margarida e Maria Paula, trabalhando em uma estação de trem. Viciado no jogo, Cavalcanti deixa de cumprir seus deveres e é transferido para a estação de Pureza, levando sua família. No novo ambiente, envolvem-se com o dr. Jorge, que tem problemas com a polícia por causa da revolução, sua criada Felismina e com alguns empregados da fazenda do doutor: o cego Ladislau, o menino Joca e Chico Bem-Bem. As irmãs competem pela atenção de Jorge, que corteja Margarida. Maria Paula, por sua vez, é cortejada por Chico Bem-Bem. Margarida tem a intenção de abandonar a família e partir para o Rio de Janeiro.