Depois de namorarem por 12 anos, Guido e Charlotte rompem o namoro de modo agressivo. O pai de Charlotte, um General de pijamas, preocupado com a saúde mental de sua filha, vai tirar satisfações com Guido. Ainda não acostumado com a fama repentina de seu primeiro livro, Guido é pressionado por seu agente literário à entregar o seu novo livro na data prometida pelo contrato. Através da imaginação do escritor, o filme descreve o processo criativo de seu novo trabalho literário, onde o próprio Guido se vê como personagem de seu livro - um poeta envolvido em situações absurdas numa guerra e num tribunal.