O pai de Bernard Chanticleer dá-lhe uma simple palavra de conselho: "Cresça". Bernard sabe que seu primeiro passo é encontrar uma garota que está "disposta", mas ele dispensa a coisa certa, Amy Partlett, em troca de um objetivo mais ilusório. Seu nome é Barbara Darling, Uma inescrutável go-go dancer. Mais do que poucos obstáculos mantêm Bernard longe de seu mundo dos sonhos. Ali está sua mãe, que lhe manda cachos de cabelos e chora ao pensar em seu bebê como um homem; Há um galo malicioso, treinado para atacar meninas bonitas, patrulhando os corredores de sua casa de hóspedes em Nova York; E, acima de tudo, a própria Barbara. Ela acaba por ser um mulher chata, emocionalmente marcada pelo hipnoterapeuta pernicioso de pernas de madeira que a "aconselhou" no colégio. Ao todo, Bernard encontra-se em um universo improvável com uma maldade calculada projetada para evocar sua confusa chegada à vida adulta.