Quando Kathleen Collins realizou Os Irmãos Cruz e a Senhora Malloy, ela já era uma dramaturga reconhecida e uma professora popular no programa de cinema da City College, em Nova York. Seu primeiro filme é uma adaptação de um romance de Henry H. Roth sobre três irmãos porto-riquenhos, cujas vidas são tuteladas pelo fantasma do pai. A paisagem rural e verdejante do interior do estado de Nova York é um cenário pouco comum para o trio nascido na cidade grande e o mágico encontro entre eles e a senhora Malloy (interpretada por Sylvia Field), uma viúva irlandesa proprietária de uma casa que precisa de cuidados especiais. A suavidade e leveza da fotografia expressa a qualidade fantasmagórica, ainda que vigorosa dos personagens.