Ruy, um topógrafo solitário, viaja o agreste pernambucano. Sua vida se transforma ao conhecer três mulheres de um circo mambembe, Madrinha, Jéssica e Diadorim. Através da história desses quatro personagens, "Mambembe" trata do acaso ao mesmo tempo em que reflete sobre a construção artística.