Na semana de seu aniversário de 18 anos, Bennie, garçom de um navio de cruzeiro, tem uma escala em Buenos Aires. Então ele procura seu irmão mais velho, Tetro, que ele não vê há anos. Tetro, que mora com Miranda, é um caso perdido; ele é quente e frio com o irmão, apresentando-o como um 'amigo', recusando-se a falar sobre a família deles, dizendo a Bennie para não contar a Miranda quem é o pai deles. Rememorar seu pai lança uma sombra sobre os dois irmãos. Quem é ele e que passado Tetro deixou para trás? Bennie encontra páginas do romance inacabado de Tetro, páginas que forçam ambos a relembrar sua própria história e tornar-se parte da vida de seu irmão novamente. O que pode acontecer com a pressão de Bennie?